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50年前の新聞記事だ。
全国を興行して回っていた人気サーカス団のテントに、深夜突然大きな火の手が上がりたちまち全焼してしまったらしい。
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原因は不明とされているが、当日当夜、現場から逃げ去る小さなふたつの影が目撃されている。
しかし、当時サーカス団に在籍していた子供は動物たちの世話係1名のみであり、事件以降行方不明。
子供はペットの黒猫を特に可愛がっていたそうだ。
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「行方不明の子供に似た人物が当時の姿のまま例の旅館に居る、……って噂があるんだ」
「……どういうことなんだろうね？」
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黄ばんでボロボロのチラシが置いてある。迷い猫のチラシだ。
猫が迷子になったのは、どうやら10年以上昔のようだ…。
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「かわいいよね、大きい猫」
「なんでも満月の夜になると踊りだす珍しい猫だったとか」
「結局この子は見つからなかったようだけど……最近、例の旅館付近で同じ特徴の猫の目撃情報が上がっているらしいよ」
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これで所内の調査結果は一通り見ることが出来た。
最後に探し人に関する話を聞いてみよう。
🐈最後の調査結果は明日の20時30分から🐈
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「それから、探してるっていう同僚のカメラマンのことだけど……」
「今のところその子が旅館に滞在しているという核心的な情報は得られなかった」
「その子が自分の意志で消息を絶った、ということは無いのかな」
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職場の奴らもそう言ってる。どうせ仕事がツラくて逃げたんだって。
でも……。
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アイツがカメラを置いて消えるわけがねー。
きっと何かあったんだ、向こうで……。
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「そっか。そういう直感は大切にしたほうが良い」
「まだ情報が無いからって、そこに居ないと決まったわけじゃないからね」
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「……と、これで僕が調査したことは全部かな」
「どうする？ ここから先は実際に旅館に行ってみるしかないと思うけど」
「依頼してくれるなら、僕が一緒に……」
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「え、ひとりで行くの？ せっかくの休みなのに付き合わせたら悪いって？」
「でもほら、二人の方が怪しまれないかも……行きの列車のチケットをもう取ってある？」
「そっかー……光がしっかり者でお兄ちゃん誇らしいよ……」
「うん、じゃあまたね。気を付けてね」
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「……」
「温泉旅行かぁ」
「どうせ暇だし、僕も行っちゃおうかな？」
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