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弟は時速5kmで家を出ました。その30分後、弟の忘れ物に気付いた兄は時速15kmで追いかけました。兄が弟に追いつくと、弟は兄の彼女とキスしていました。兄は物陰で茫然と立ち尽くした後、弟の忘れ物をゴミ箱に捨て、時速1kmで家に帰りました。弟と兄の心の距離が縮まるには、何年かかるのでしょうか。
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「～以上が、御社を志望した理由です」
よし、練習通り言えたぞ。面接官は満面の笑顔だし、手応えアリだ！憧れの大企業に入れるかもしれない。ただ、面接官がずっと指で机を叩いているのが気になるな。
ﾄﾝ･ﾄｰﾝ･ﾄﾝ……
これはまさか…モールス信号？
『ニゲロ ココ ハ ブラック キギョウ ダ』
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私には尊敬する作家さんがいる。彼の作品はどれも★2.0を切っており、レビューは酷評の嵐だ。なのに、彼は世間の評判を気にせず、息をするように作品を出し続けている。その尊敬すべき鋼の精神はどうやって培われたのか、本人にメールで聞いてみると、返信があった。『伝えないで欲しかった……』
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宿題もせず遊ぶ息子に怒り、ゲームは鍵付きの箱に入れた。宿題を済ますまで鍵は開けない。それ以来、息子は必死に勉強した。そして見事にピッキングで鍵を開けられるようになった。思えば、それが奴の最初の〝盗み〟だった。
今や大泥棒となった奴を、俺は止めねばならない。
刑事として、父として。
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「失礼、警察です。貴女の恋人に殺人容疑がかかっておりまして…」
「え？」
「逃走中の彼について、お話しを聞かせていただきたく…」
ショックで茫然とする私を見かねて、刑事達は質問もそこそこに帰っていった。
彼が…殺人鬼だったなんて……探されちゃう…彼をもっと遠くに…埋め直さないと……。
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「変だな…味がしない…」
コロナを確信した俺は内心歓喜していた。これで仕事を休める。
しかし、医者の「コロナではありません」というセリフに俺は激しく落胆した。医者は続ける。「おそらく、鬱による味覚障害です。仕事は休んでください。そして、大事な人と、穏やかな時間を過ごしてください」
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「素敵なお写真ですね。可愛らしい女の子だ。お孫さんですか？」
「いや、妻だよ」
「…失礼。今、なんと？」
「笑ってくれたまえ。私はね、『君のお嫁さんになりたい』と言ってくれた幼馴染の言葉を、未だに守っているのだよ。私の方が、ずっとずっと年上になってしまった、今になってもね」
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「HEY彼女！俺で妥協しなぁい？」
「気に入らない」
「…ですよね」
「違うよ。そうやってフザけて、断られても傷付かないよう予防線を張ってるのが気に入らないの」
「!?」
「失敗を恐れないで。ほら、もう1度真剣に言ってみて？」
「…お姉さん、俺とお茶してくれませんか？」
「僕、男です」
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父は寡黙で照れ屋だから、大事な言葉はいつもお酒の力を借りて言う。
でも、酔った勢いで褒められても、心がこもって無いみたいで、少し嫌だった。
私が志望校に合格した日、父からビール片手に「よく頑張ったね」と言われた時も同じ気分だった。その手に持っていたのが、ノンアルだと気付くまでは。
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私は小さい頃、ポケモンが大好きだった。将来の夢はポケモントレーナーになることだった。勿論、それは叶わなかったけど、私はポケモンから大事なことを学べた。おかげで今、ずっと好きだった人と付き合えているの。本当にゲットしたい時は、相手をとことん弱らせてから、手を差し伸べるのが大事。
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彼女の母姉父は、プロゲーマーだった。
結婚を認めてもらうために、某格ゲーで家族全員に勝つ条件が課せられた。死に物狂いで特訓した結果、なんとか、俺は母姉父に勝つ事が出来た。恋人を抱き締めようとしたら、彼女はコントローラーを手に取った。
「黙っててごめんなさい。一番強いのは、私なの」
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なぜ〝休日〟なんて呼び方するんだ？
まるで仕事への充電時間じゃないか。休日こそ本来の人生の時間なのに。オフなんかではない、休日こそオンなのだ。休日を休日と呼んでる限り、労働のための人生は無くならない。来世では、休日が無くなってますように。
破り捨てられた遺書には、そう書いてあった
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僕の友人は紛れもない天才俳優だ。
役に没入するあまり、日常生活の中ですらその役になりきってしまう程だ。そんな友人と飲んでいた僕は、つい愚痴を漏らした。「僕も君みたいに、何か才能があればなぁ…」
「何言ってんだ、お前は天才だろ。役作りは順調か？確か今度は『天才俳優の友人』役だっけ？」
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下校中の男女がいた。2人は友人同士だ。
「猫って可愛いなぁ」
「なんだよ急に」
「私、将来は猫飼いたいんだ」
「猫はやめとけ」
「どうして？」
「俺、猫エレルギーなんだよ」
「え？？なんで私と一緒に住む前提なの？？」
「……」
「1つ、聞いてもいい？」
「はい」
「犬なら大丈夫？」
165
息子がonlineゲーム中毒になった。叱るよりも、まず子供の目線に立つべきかと、私も始めてみる事にした。
その甲斐あって、息子のオンゲー中毒は改善された。息子曰く「自分の姿を、客観的に見れたから」らしいが、今やそんな事はどうでもいい。向こうの世界で今日も、仲間達が私を待っているのだ。
166
先輩は私の憧れだ。
物怖じせず上司に意見するし、堂々と定時で帰るし、飲み会も「気分じゃない」と断れる。
「私も先輩みたいになりたいです」
「ふーん…じゃあ私の師匠を紹介してあげるよ」
後日 公園に案内された。
「この方が私の師匠」
そこには、1匹の猫が気持ちよさそうに寝転がっていた。
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あれ？俺は今、車にはねられたはずじゃ…？
振り返ると、地面に倒れてる俺の姿が見えた。そうか…今の俺は霊体ってやつか。俺の身体の周りには人が集まり、AEDで心肺蘇生を試みてくれている。
頼む！助けてくれ…！お、やった！俺が息を吹き返した！意識も回復したみたいだ！…じゃあ俺はなんだ？
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Q1:小学校の頃どんな技を練習しましたか？
という質問に、様々な解答が寄せられました。
波紋・かめはめ波・霊丸・二重の極み・螺旋丸・ギア2・月牙天衝・領域展開・水の呼吸…
しかし
Q2:それは習得できましたか？
という質問に97%もの人がNOと答えました
つまり、挫折は決して恥じでは無いのです
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幼馴染と俺の中身が入れ替わって5日になる。いつになったらお互いの体に戻れるんだろう。
「お母さん。俺…あ、私 今日 晩ご飯いらないから」
「懐かしいわね」
「？」
「覚えてないわよね。アンタ小さい頃、1人称をよく間違える時期があったの」
もしかして…
今、俺達は入れ替わってるんじゃなくて…
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「母さん？オレオレ」
「え、この声…ツヨシ？」
「そうそう、ツヨシ」
「そんな…どうして…ちゃんと産め…！」
「は？」
「…そんなハズない。アンタ、詐欺でしょ？」
「ﾁｯ」
そこで俺は電話を切った。
さっさと次行こ。
だが、向こうの言いかけた言葉が気になった。
産め……
……………埋め？
171
「僕、人の未来が見えるんです。貴女の家に盗聴器を仕掛けました」
通りすがりの男は突然私にそう告げると、足早に去っていった。余りに気持ち悪いので、家に警察を呼んで調べて貰った。今日デートだったのに…。
翌日、× ×駅で刃物を持った男が暴れたとニュースにあった。私が向かっていた駅だった。
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自分の顔がネット上に残るの嫌がる奴多いけど、別によくね？
顔写真だけじゃ住所も学校もわからんし。有名人でもない限り、誰も一般人の顔なんて気にしねぇよ。
試しに、以前SNSに投稿した俺の変顔で画像検索かけてみた。そしたら、俺の変顔をアイコンにしたアカウントがめっちゃ政治批判してた。
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「お前、逆突き以外も使えよ」
空手部でそう言われ続けて2年。それでも俺は逆突きだけを磨き続けた。毎日1000回の逆突きを欠かした事は1度も無い。いつしか俺の逆突きは神速の域に達し、他校からも〝逆突きの池田〟と恐れられた。そして迎えた決勝戦、あり得ないほど美しく、俺の回し蹴りがキマった。
174
「私、隣の者なんだけどねぇ…アンタんとこの赤ちゃん！毎晩夜泣きがうるさいのよ！」
「ウチ…猫はいるけど、赤ちゃんなんていません」
「…え？」
お隣さんは、青ざめて帰っていった。
夜、夫が帰ってくる。
「はぁ疲れた…大人は辛ぇわ」
夫はそう呟くと、オムツを穿き、おしゃぶりを咥えた。
175
朝登校すると、親友は裸足だった。
「…お前もしかして、イジメられてんの？」
親友は首を横に振る。
「じゃあ上履きは？」
「下駄箱、見てないんだ」
「なんで？」
「俺が確認しない限り、チョコが在るのと無いの、2つの可能性が共存するだろう？」
なるほど。
確認したら、チョコは無かった。
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