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【神社参拝方法】鳥居から神前まで
鳥居をくぐる前には軽く一礼をして神域に入ります。参道脇の手水舎で心身を清めたら、参道を進み神前に向かいます。このときなるべく参道の真ん中を歩かないようにするのが礼儀です。中央は正中（せいちゅう）といい、神様の通り道とされているからです。
#参拝作法
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【神社参拝作法】手水の使い方
①まず右手で柄杓を取り、清水を汲んで左手にかけ、左手を清める。
②柄杓を左手に持ち替えて、同じように右手を清める
③再び柄杓を右手に持ち、左の手のひらに水を受けて口をすすぐ。口をすすぎ終えたら、もう一度、左手を水で流す。（公式テキスト『神社のいろは』）
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【神社参拝作法】拝礼
拝礼の基本作法は「二拝二拍手一拝」です。
①直立の姿勢から背を平らにして90度に腰を折り、頭を下げる。これを２回繰り返す
②両手を胸の高さに合わせ、右手を少し引いて２回拍手を打つ
③手を下ろし、最初と同じように頭を下げる。（公式テキスト『神社のいろは』より）
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【神社参拝作法】お賽銭
参拝の際にはお賽銭箱に金銭をお供えします。賽銭は、古くは神前にまく「散米」や、洗った米を紙に包んで供える「おひねり」でした。お賽銭は神様へのお願いやお礼の際の真心の表現です。箱に入れる際には投げ入れるようなことはせずに丁重な動作を心掛けたいものです。
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大晦日には宮中始め全国の神社で大祓が行われます。人が知らず知らずのうちに犯した罪や過ち、心身の穢を祓い清めるための神事です。6月末の「夏越しの大祓」に対して「年越（としこし）の大祓」とも呼ばれます。心身を清め新しい年を迎えましょう。
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平成30年1月を迎えました。大きな神社に初詣に行くのも良いですが、ぜひお近くの神社にも足を運んでみて下さい。そしてこれからの1年の稔りと祖先に感謝して元日を過ごしましょう。
【1月の祝日・暦】
1日 元旦・歳旦祭
3日 元始祭
5日 小寒
7日 七草・昭和天皇祭
8日 成人の日
20日 大寒
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二十四節季の１つ「小寒（しょうかん）」になりました。年始の賑わいも過ぎて、寒さが身に染みる時期です。小寒を「寒の入り」といい、節分までの三十日間を「寒の内」と呼びます。生姜やかぼちゃなど、体を暖める食べ物を取り入れて体をいたわりましょう。
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本日は五節句のひとつ、人日です。無病息災を願い七草粥を食べることでも知られています。現在と種類は違うようですが『延喜式』にも記載がある、古い習俗です。短歌のリズムで「セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ・スズシロ・これぞ七草」と覚えて下さい。
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1月11日は「鏡開き」の日です。お正月に供えた鏡餅を手や槌で割って、小豆粥などに入れて食べ無病息災を祈ります。江戸幕府では同日に徳川家康公が戦いに臨む際身につけていた具足などを飾って祝ったことから「御具足祝」と称していました。地域によっては15日や20日に行う場合もあります。
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埼玉県さいたま市に鎮座する一山神社様より冬らしい画像を頂きました。
朝手水舎を掃除されていたところ、大きな氷の結晶が出来上がっていたそうです。柄杓と比べるとその大きさがよくわかります。
明日からは1年で最も寒い季節、大寒を迎えます。今夜は暖かくしてお休み下さい。
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2月になりました。寒かった冬もようやく終わりを告げ、少しずつ暖かな春の兆しが現れてきます。早春に咲く梅など、春の訪れを探しに家の近くを散歩してみては。
【2月の祝日・暦】
3日 節分
4日 立春
7日 初午
11日 紀元節、建国記念の日
17日 祈年祭
19日 雨水
23日 皇太子殿下御誕生日
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2月1日、長野県・諏訪湖に「御神渡（おみわた）り」が出現しました。全面結氷した湖面の氷が寒暖差で山脈状に盛り上がる現象で、平成25年以来、5季ぶりです。言い伝えでは、諏訪大社上社の男神が下社の女神の元へ向かった跡だそう。御神渡りを正式認定する拝観式は本日5日に行われます。
#御神渡り
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2月11日、建国記念の日を祝い、東京の神宮外苑から明治神宮まで、奉祝パレードが行われます。パレードは、鼓笛隊やマーチングバンドに勇壮な神輿渡御が加わり、総勢約6000名以上で盛大に開催されます。また、表参道では首都圏の大学吹奏楽団によるマーチングコンテストも開催されます。
#建国記念の日
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本日は、「建国記念の日」です。神武天皇が橿原の宮に即位された日を太陽暦に換算し建国の日と定めました。明治6年に「紀元節(きげんせつ)」として祝日となりましたが、戦後は一旦廃止されました。その後多くの国民の声により、昭和41年にあらためて国民の祝日に加えられました。
#建国記念の日
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本日、2月17日には宮中はじめ全国の神社で「祈年祭」が斎行されます。「としごいのまつり」とも呼ばれ、春の初めに当たるこの時期、1年の五穀豊穣、国家・国民の繁栄を祈念します。11月の新嘗祭と共に古くから重要な祭祀とされてきました。
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二十四節気の１つ「雨水」になりました。降る雪が雨に変わり、徐々に雪解けが始まります。かつて農耕の準備は雨水を目安に始められていたそうです。春を告げる鳥、メジロや鶯などの姿も見え始め、三寒四温を繰り返しながら本格的な春へと向かいます。
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陰陽五行の思想で、春は東を司るということから春風を東風（こち）と呼びます。この東風にちなんだ歌を詠んだのが、天満宮のご祭神でもある菅原道真公です。
「東風吹かば 匂ひおこせよ 梅の花 主なしとて 春な忘れそ」
東風に乗ってやってくる梅の香りは春が近づいてきたことを予感させます。
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2月25日は京都・北野天満宮にてご祭神である菅原道真公の命日にあたり、梅花祭が行われます。古くは菜種の花を供え「菜種御供（なたねのごく）」と称していましたが明治以降、菜種のかわりに梅の花を用いたことから次第に「梅花御供（ばいかのごく）」と呼ばれるようになりました。
「神社検定」は神社が好きな方、日本をもっと知りたい方のための検定です。検定を通して知識が増えれば増えるほど神社はさらに神々しく違った形で見えてくるはずです。皆様のチャレンジをお待ちしています。