176
「ヘイSiri 今日の天気は？」
「……」
「ヘイSiri 今日の天気は？」
「……」
「ヘイSiri？」
「はい、なんでしょう？」
「今日の天気は？」
「雨です」
時々ウチのSiriは調子が悪くなる。修理に出しても異常なし。なんでだろうなと思い返してみると、全て、彼女とデートした翌日の事だった。
177
「PS5欲しいんだよなぁ」
友人のその一言が嬉しかったんだ。最近じゃ、身近な友人はゲームなんてやらなくなって、語り合える相手は俺の周りにすっかりいなくなっていたからだ。
「あー、まだ入手困難だね…。でも大丈夫！再入荷の情報入ったらすぐに知らせるよ♪」
「マジ？悪いな…息子が喜ぶよ」
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家にいると痣が増えるから、私は近くの図書館に毎日足を運んでノートに小説を書いて過ごした。気分転換に好きな本を選ぶ。図書館に育てられた私は、いつかそこに自分の本を並べるのが夢だった。
そして、夢は叶った
意外と涙は出なかった
でも、お世話になった司書さんが泣いてくれた時、涙が溢れた
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「リア充爆発しろってよく聞くけど、この期に及んでなんで他力本願なんだろうな」
「そりゃ爆破するって言ったら捕まるからな。本物はただ、黙々と実行するのみだよ」
友人が懐からスイッチを取り出して押すと、遠くで大きな爆発音がした。
「……今のは？」
「福音さ」
「……」
「Xmasの夜に、乾杯」
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先輩は私の憧れだ。
物怖じせず上司に意見するし、堂々と定時で帰るし、飲み会も「気分じゃない」と断れる。
「私も先輩みたいになりたいです」
「ふーん…じゃあ私の師匠を紹介してあげるよ」
後日 公園に案内された。
「この方が私の師匠」
そこには、1匹の猫が気持ちよさそうに寝転がっていた。
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「…チェンジ」
後ろからポーカーを観戦していた俺は驚愕した。Aの4カードが揃ってたのにチェンジだと!? 何たる度胸…これが勝負師と言うものか…
「驚くのも無理はない」
常連らしきギャラリーが俺に耳打ちしてきた。
「あいつロイヤルストレートフラッシュしか知らないから、それしか狙えないんだ」
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「自然恋愛出来るのは今だけだから、後悔の無いようにね」
と母に言われたけど、高校でも十分、打算ばかりだと思う。皆、ステータスとか外面ばっか気にして彼氏彼女作りに走り回ってる。だから私は母に言われたセリフを妹に伝えた。すると妹は「(´∀｀*)？」みたいな顔して友達と鬼ごっこしにいった。
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ノートとペンが道端に落ちていた。ノートは真っ黒で異様な存在感を放ってる。ページを捲るとびっしり人名が書かれていた。調べると全て犯罪者の名前で、全員死亡済だ。僕は怖くなってノートを燃やした。後日 学校のテストで名前を書くと、意識が薄れ僕は倒れた。使ったのは、あの時 拾ったペンだった。
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初めて彼氏の家に行ったらなぜか洗面台の鏡にキスマークがついてて、口紅も置いてあって「なんなのこれ？」って思って問い詰めたら慌て始めて、余計に怪しくて強く聞いたら「初キスで緊張しないよう、女装して鏡の自分と向かい合ってキス練してた」って白状されたんだけどキスは死ぬほど下手だった。
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今日も会社と家の往復を済ませ、夢も希望も無い毎日から逃避するように、ゲームを起動する。
「そういや、川島の奴は夢を叶えたのかな…」
ゲームを全クリし、スタッフロールが流れる。
すると、見覚えのある名前が目についた。
〝ディレクター：川島 一〟
俺は泣きながら、ゲームの電源を切った。
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俳優の夢を諦めた時、人生が一気に色褪せた。
どうやって死のうかと毎日考えてた俺に友人が言った。
「死ぬ前に、この漫画読んどけ」
それが、尋常じゃないくらい面白い。あっという間に最新刊まで読んだが、まだ完結してないらしく、親友に聞いてみた。「なぁ、HUNTER×HUNTERの続きいつ出るんだ？↓
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「私はランプの精。さぁ願いを3つ叶えてやる」
「お願い！私の彼氏を生き返らせて」
「うむ」
後日
「残る願いは2つだ」
「私の彼氏を生き返らせて」
「また死んだのか？いいだろう」
後日
「最後の願いを言え」
「彼を生き返らせて」
「またか？」
「えぇ。あの男は、何度殺っても足りないから」
188
「こら！パパのお供えモノ食べちゃダメでしょ！」
翔子は仏壇から豆大福をとって食べた息子を叱った。
生前、夫の大好物だったものだ。
シュンとして、息子が呟く
「パパならきっと、わけてくれたモン…」
「……そっか、そうだね」
遺影に目を向けると、夫は笑っていた。
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「俺達、親友だよな」
「どうした改まって」
「戦場に行く前に、お互いだけの秘密を共有しないか？」
「いいぜ」
「じゃあ俺からな。実は俺の姉、血が繋がってないんだけど、好きになっちまったんだ」
「マジなのか？」
「あぁ。次は、お前の秘密を教えてくれ」
「お前の姉ちゃんと付き合ってる」
190
アパートに帰ると、お隣の男子大学生が自室の前で体育座りしてた。
「鍵無くしたの？」
「いえ、終電逃した女友達を中に泊めてるので」
「それで君は外に？紳士過ぎない？」
「いえ、せめて床に寝せてって頼んだら『ダメ』って…」
「え、女の子に追い出されたの？」
「はい。そんな所に惚れたんです」
191
トロッコ問題。分岐点の先で線路の上に寝かされている5人と1人。どちらを救うかレバーで決める。
「お前ならどうする？」
「寝かされてたっけ」
「そこはどっちでもいいだろ」
「人をどかせて救えないの？」
「無理」
「じゃあ1人を見捨てる。その代わり、トロッコが来る前に、僕も隣に寝てあげる」
192
『Bot確認です。以下の問いに答えて下さい』
「なんだ？全問簡単な算数じゃないか…むしろBotの得意分野だろ」
選択肢の中から回答を選ぶ。
「…待て、全問答えがAになっちまった…どこか計算ミスってないか？」
暫く悩んでると画面が切り替わり、次に進めた。俺はBotじゃないと判断されたらしい。
193
「ママはどうしてパパと結婚したの？」
「私がレンタル屋でバイトしてた頃、パパは常連さんだったのよ。いつも借りたビデオは最初まで巻き戻してから返してくれた。それで、あぁ そういう気遣いが出来る人と結婚したいなぁ…って思ったの」
幸せそうに語るママに私は更に聞いた。
「巻き戻しって何？」
194
家に帰ると荷物が届いていた。僕はすぐに配達担当の人に電話した。
「なぜ荷物が家の中にあるんですか？」
『え？』
「不法侵入ですよね？」
『いえ…奥様が受け取られたのですが…』
意味がわからない。
僕は…独り暮らしだ。
後ろを振り向くと、クローゼットの隙間から、こっちを見てる人がいた。
195
「最近、英語のリスニング頑張ってるんだ」
「映画を字幕無しで見れるようになりたいって言ってたもんね」
「でも、相変わらず何言ってるか全然わかんねぇんだ」
「そんな難しいの？なんて映画？」
「これ」
俺はスマホで映画を再生する。
「わかる？」
「うん、これがフランス語ってのはわかる」
196
「呪いの140字小説ってのがあるらしい。読んだ人は必ず死ぬ。RTすれば助かるんだ」
「…お前、読んだんだな？」
友人は頷いた。
「早くRTしろ！」
「……その必要は無い」
「まさか…お前…自分が犠牲になって拡散を止める気か？」
「いや、作者のアカウント 貞子@sada_ko_dayoが凍結されたんだ」
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「ﾁｯ 雨かよ…」
俺は傘立てから適当なビニール傘を選び盗る。ビニール傘はシェアするものなのだ。傘を開くと、内側にこう書いてあった。
『お父さん、誕生日おめでとう』
俺は泣いた。泣きながら傘立てにその傘を戻した。そして濡れながら帰った。
「誕プレ、コンビニのビニール傘かぁ…」
198
ケンジはどちらかと言うと、顔が良い方ではなかった。頭が良い方でも、トークが特別上手いわけでもない。それでもケンジは、今までに5人の彼女を作り、その全てはナンパで捕まえたと言う。
「一体どんなトリックなんだ？」
俺がそう問うと、ケンジは一言、こう答えた。
「5勝829敗」
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本日夕方頃 XX駅のホームにて、中年男性が女子高生に暴行を加えたところを、周りの乗客に取り押さえられました。中年男性は駅員に連行され、暴行の理由について以下の通り供述しました。
「ついカッとなってしまった。今では反省している。彼女が2度と、自殺未遂なんて馬鹿な真似をしない事を祈る」
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奇妙な光景だった。
その作家は、丹精込めて世に出した作品への批難をネット上から探し、それが多いほど喜んでいた。
「なぜ、自分の作品をボロクソに言われて喜んでいるのですか？Ｍなんですか？」
作家は答えた。
「だって、趣味が合わない人にまで届くことこそ、人気の証でしょう？あと、Ｍです」
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