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そういえば「国の借金」という話をすると、上には上がいまして、やれジンバブエだのギリシャだの、昨今だったらイギリスだのと言われますが、もっとものすごいのがいます。薩摩藩です。
今から２００年ほど前の薩摩藩の借金は５００万両。
現在の価値だと１兆円です。
人口１００万足らずの国がｗ
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ちなみに薩摩藩の年間税収が１４万両程度だったので、税収を全て返済に費やしても３５年。
実際はそんなの不可能ですから、もう完全に破綻している状態です。
なんでこんなことになったかというと、いろいろ理由はありますが、
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薩摩というのは関ケ原で家康に敵対し、逆ギレ喧嘩アタックをしたにもかかわらず、領土を安堵された国です。
なんでそんな特別待遇が許されたかというと、それだけ徳川に恐れられたからです。
つまり、江戸幕府開闢２５０年間、ずっと「仮想的」扱いされ、経済制裁をくらってたようなもんなのです。
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薩摩にくだされた経済制裁がどんなものかというと、とにかくまぁ巨大な公共事業、治水工事だの幕府の城や大寺社の補修などに、年間国家予算級の金を支払わせ、常に困窮状態にさせ、戦争をしたくてもできない状態にしたんですね。
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そんなのが積もり積もって２００年、そりゃあ財政も破綻寸前となります。だがしかし、コレに関して薩摩はどぎつい活路を見出す。
金を借りた豪商たちを集め、宣誓する。
「金は必ず返す、ただし、年２万両ずつ。利息は払わん」
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そう「２５０年かけて借金を返す」と言ったんです。
これが今から二百年弱前の話なので、実は薩摩藩、まだ借金の返済終わってないんですねｗ
完済予定が２０３５年くらいです。
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あまりに無茶苦茶なものいいでしたが、驚くことに、貸主たちは承諾します。まぁ半ばゴリ押しなとこもありますが、逆らえば殺されるか、もしくは召し上げや取り潰しを食らうかという恐怖もあったでしょう。
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とはいえこちら、完全に無茶でもないんです。
それもまず大前提として、薩摩・・・正確には、薩摩を治める、「島津」の信用度が高かったからです。
島津氏というのは、はるか昔から薩摩を治めています。
どれくらい昔かというと、徳川どころか室町以前、鎌倉幕府とほぼ同期。
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というか、島津市の開祖がいるのですが、その母親は「鎌倉殿」にも出てきた比企氏の女性。
佐藤二朗さんが演じていた、比企能員の義理の妹。
頼朝の乳母だった比企尼の娘です。
それが源頼朝に命じられて、薩摩の国主になったのですな。
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マンガ「ドリフターズ」の中で、主人公島津豊久の故国薩摩を、戦国武将の織田信長だけでなく、那須与一も知っていたのも当然で、「島津による薩摩統治」のほぼ同期だったからなんですな。
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要は、それだけ莫大な年月を治め続けていた者たちなのです。その間に、様々なことがありました。
他家ならとっくに滅んでいるような中、戦国期には上述の徳川だけでなく、豊臣とも敵対しながらも所領安堵を維持してきました。
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かつては名を馳せた山名や、武田が滅んだ中、なおもの頃続けた「島津」ならば、「二百五十年の返済」も決して夢物語ではない・・・「国家としての信頼の格付け」があったわけです。
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さらに言えば、商人たちにも「利」はありました。
当時の商人たちは保証がありません。
もしなにか社会的変動が起これば、一瞬で全財産を失うというケースも少なくはありませんでした。
だが、「借金」という形で、薩摩に預けたと考えれば？
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そうです、この時点で６００年続いた国家に、「預ける」コレ以上の安心はそうはありません。
幸い毎年２万両ずつですが戻ってきます。
要は、島津国立銀行の低利息国債を購入したようなものです。
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この長期返済型に切り替えたことで、藩士に給金も払うこともできなくなっていた薩摩藩は、一旦息を吹き返します。それから二十年も経たずして財政再建を果たし、なんと、国庫に２５０万両溜め込むまでに至りました。
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この２５０万両の資産を元に、技術開発や経済振興を行い、さらに国力を増強したことで、薩摩藩は倒幕を果たしたと言われています。
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ちなみに・・・「で、借金はどうなったの？」という話ですが、まぁ結論から言うと、踏み倒しました。
五十年くらいは返してたみたいですが、その頃に廃藩置県が行われ、「一定年数以前の藩政時代の借金は無効」となりました。
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この「一定年数以前」に、たまたま、なんと、偶然にも、薩摩の「５００万両の借金」が入ってたんですね。
まぁ・・・新政府のトップは薩摩出身者が占めてますがｗ
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そう考えると、「何だよ結局商人大損だったんじゃん」と思われるかもですが、さにあらずで、案外そうでもない。正確に言えば大損は大損だったんですが、被害額ならぬ被害価値は、さほどでもない・・・
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というのも、江戸期、この借金を拵えた２００年前から、倒幕維新がなっての間に、えげつないインフレが起こりまくってんです。諸説ありますが、幕末の段階で最小で３倍、最大では６倍です。
この段階で、借金の実質価値、１００万両以下になっていたわけです。
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しかも、明治になって、「円」が導入された際、「一両は一円」になりました。
この「円」の価値も、明治の末期には半分以下になってます。物価がどんどん上がっていたので。
この段階で５０万両です。
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さらに日本は日清日露に第一次世界大戦と経験していき、好景気やら不景気やらなんやかんやあり、大正末期、明治初期には一円の価値は現在の６００円くらいになります。
一兆円だった５００万両の借金は、この段階で３０億にまでなりました。
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そして昭和恐慌を経て、日本はハイパーインフレーションが発動、なんと昭和の二十年で物価は３００倍に上昇。さらに終戦後もインフレは年１２５％で続き、薩摩が借金をして１２０年目で、１円の価値は現在の１０円にまでなります。
ですから５０００万ですね。
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そしてさらに６０年経っての現在・・・１円の価値は１円です。薩摩が借りた５００万両の借金は、現在の価値電も５００万円です。いくらかは返済しているので、残っているのは４００万円くらいでしょう。
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仮にかつての大商人たちの末裔が返済を求めたとしても、一人あたりの返済額は１００万もないでしょう。
ちなみに島津家は今も続く鹿児島の地元大手企業ですから、払えと言われればその場で払える額です。
作家のはしくれでございます。「戦うパン屋と機械じかけの看板娘」（HJ文庫）全１０巻。「剣と魔法の税金対策」（ガガガ文庫）全６巻「機動戦士ガンダムSEED ECLIPSE（ストーリー担当）」ガンダムエースにて連載中です！