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僕の友人は紛れもない天才俳優だ。
役に没入するあまり、日常生活の中ですらその役になりきってしまう程だ。そんな友人と飲んでいた僕は、つい愚痴を漏らした。「僕も君みたいに、何か才能があればなぁ…」
「何言ってんだ、お前は天才だろ。役作りは順調か？確か今度は『天才俳優の友人』役だっけ？」
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ヤンデレの女の子に好かれてしまった。女友達と話してるだけで静かに発狂するし、朝起きたら42件もメッセージが届いてるなんて普通だった。風邪で寝込んだ時も当然のようにいつの間にか部屋にいて、看病してくれた。
「ｺﾞﾎｯ…いいって。病気うつるぞ」
「いいの。私はもう、貴方に病んでるから」
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大好きな人に告白した。
「私より背の低い人はちょっと…」
フラれた俺は骨延長手術を受けてリトライした。
「私より年収低い人はちょっと…」
出世を繰り返し、役員になった。
「太ってる人は…」
痩せた。
「顔が好みじゃなくて…」
整形した。
「私より年下はちょっと…」
僕の方が、年上になった。
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「俺達、親友だよな」
「どうした改まって」
「戦場に行く前に、お互いだけの秘密を共有しないか？」
「いいぜ」
「じゃあ俺からな。実は俺の姉、血が繋がってないんだけど、好きになっちまったんだ」
「マジなのか？」
「あぁ。次は、お前の秘密を教えてくれ」
「お前の姉ちゃんと付き合ってる」
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「娘さんを僕にください」
「その言い方は極めて不適切だ。娘は私のものではない。そして君のものでもない」
「…まさか」
「そう。〝蛇神様〟のものだ」
「生贄…ですか」
「村の安寧のため…仕方ないのだ」
その夜。
僕は彼女をつれて村を出た。
その後、風の噂で、1つの村が水害で滅んだと聞いた。
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Q1:小学生の頃どんな技を練習しましたか？
という質問に、様々な解答が寄せられました。
波紋・かめはめ波・霊丸・二重の極み・螺旋丸・ギア2・月牙天衝・領域展開・水の呼吸…
しかし
Q2:それは習得できましたか？
という質問に97%もの人がNOと答えました
つまり、挫折は決して恥じでは無いのです
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緊急停止ボタンを押して、線路の上の子犬を救った青年が話題になった。
しかし「子犬をどかせば済む話だった」という批難の声が目立ち、青年は炎上した。
『押しちゃいけないモノほど押してみたかった』
それが青年の秘めたる本音だった。
今、駅のホームにて、青年は、利用客の背中を見つめている。
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「私はランプの精。さぁ願いを3つ叶えてやる」
「お願い！私の彼氏を生き返らせて」
「うむ」
後日
「残る願いは2つだ」
「私の彼氏を生き返らせて」
「また死んだのか？いいだろう」
後日
「最後の願いを言え」
「彼を生き返らせて」
「またか？」
「えぇ。あの男は、何度殺っても足りないから」
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「助手君、ついにタイムマシンが完成したぞ！」
「本当ですか博士！？」
「ただし注意点がある…これは5回しか使えないんじゃ」
「わかりました！」
僕はさっそく江戸⇒弥生⇒白亜紀を時間旅行した。そこでタイムマシンは起動しなくなった。
「あれ？」
……あ
博士が〝完成〟を確認したってことは…
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コンビニ強盗は銃を突き付けた。
「金を出せ」
「お客様、大変です！」
「あ？」
「銃にセーフティー(安全装置)がかかったままです」
強盗は鼻で笑う。
「そうやって隙を作ろうってか？クラシカル(古典的)だな…その手には乗らねぇよ」
強盗は勝ち誇り、続けた。
「モデルガンにそんなモン無ぇからな」
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「質問ある人は？」
「お母さ…あ…先生！」
クラス中に笑い声。
「タケシ君！これで4回目よ？先生はお母さんじゃありません」
「ご、ごめんなさい…」
タケシは真っ赤になって俯く。それでも、タケシの間違いは卒業するまで続いた。
先生が本当の母だったとタケシが知るのは、卒業した後の事だった。
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「お爺様、お婆様、ただいま戻りました」
「おぉ、桃太郎…！鬼は退治できたかい？」
「…お爺様。鬼がどのように産まれるか、ご存知ですか？」
「？」
「鬼ヶ島には、大きな大きな桃の木が1本、ございました」
「……」
「…最後の鬼を、退治致します」
そう言って、桃太郎は己の首に、刀を添えた。
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親友（新郎）の結婚式で、新婦さんの顔を見たら、まさかの元カノだった。招待状で名前を見た時、どうせ同姓同名だろうと甘く考えていた俺が馬鹿だった。挨拶済みのご両親と目が合う。めちゃくちゃ気まずい。
新郎新婦には既に3歳になる子供がいた。
式場にいたその子は、なんとなく、俺に似ていた。
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父は寡黙で照れ屋だから、大事な言葉はいつもお酒の力を借りて言う。
でも、酔った勢いで褒められても、心がこもって無いみたいで、少し嫌だった。
私が志望校に合格した日、父からビール片手に「よく頑張ったな」と言われた時も同じ気分だった。その手に持っていたのが、ノンアルだと気付くまでは。
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「今日こそ吾輩の勝ちだアンパ○マン！もう新しい顔も来ないぞ！」
「仕方ない…〝僕〟はここまでだ」
「ん？」
「今まで色んな人に僕の顔を食べてもらったのは、なぜだと思う…？」
「ま、まさか…」
「そう…1番食べた人が〝次の僕〟になるんだ」
同時刻のカバ○
「ｹﾞﾝ…ｷ……100…倍………」
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「お前、逆突き以外も使えよ」
空手部でそう言われ続けて2年。それでも俺は逆突きを磨き続けた。毎日1000回の逆突きを欠かした事は1度も無い。いつしか俺の逆突きは神速の域に達し、他校からも〝逆突きの池田〟と恐れられた。そして迎えた決勝戦、あり得ないほど美しく、俺の回し蹴りがキマった。
542
娘のSNSアカウントを見ていたら、最近、娘に彼氏が出来たとわかった。そうか、もうそんな年頃か。
「彼氏が出来たようだな」
「え！？」
「大事にしなさい。彼は良い青年だ…」
「会ったことないのに？」
「パパな、6つの女の子アカウントを持ってるんだが、そのどれで誘惑しても、乗らなかったんだ」
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「私達にも拒否権があっていいと思います！」
その一言で、業界初の、アイドル側が握手を10人まで拒否できる握手会が開かれた。ファン達は、自分が拒否られたらどうしようと、怯えながら列に並ぶ。
10人目が拒否られた瞬間、会場は安堵の息で溢れ、アイドルは叫んだ。
「すみません！追加20人で！」
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「息子よ…俺も、もう長くない」
「親父…」
「お前に、言わなきゃらなんことが…」
「なんだ？」
「いや…やめておく。代わりに、俺が逝ったらこの封筒を開けてくれ」
「遺書か？」
「辞世の句を記してある」
少しして、親父は他界した。
辞世の句にはこうあった。
隠し事
死ぬまで言えず
隠し子と
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深夜遅く、やっと晩飯のカップ麺にありつけたかと思えば…急患だ。
帰宅途中、赤信号を渡って車に轢かれた残業帰りの会社員らしい。
看護師は言う。
「いっそのこと、会社に泊まればよかったのに」
俺は答えた。
「せめて、子供の寝顔だけでも見たかったのかもな」
それを叶えるのが、俺の仕事だ。
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公園の子供達がうるさいので注意しに行った。
「お前らうるせぇんだよ！」
すると子供達は俺を見つめて言った。
「オジさんもサッカーやる？」
「やる！」
その日は最高に楽しかった。生きる希望を見出したし、再就職もした。あの子供達はもういないけれど、今は俺の子供達と、あの公園で遊んでいる。
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『はい、消防署です。火事ですか？救急ですか？』
「助けて下さい！大火事です！！」
『すぐに向かいます。場所はどこですか？』
「https://XXXXです！」
『？ なんですって？』
「僕のブログです！大炎上してます！鎮火してください！！！」
『こういう事するから炎上するんですよ』
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そろそろ夫を毒殺することにした。
しかし、料理に毒を入れても「調味料変えた？」と言われるだけでピンピンしている。話を聞くと、夫は幼少期から毒見要員として育てられた生き残りらしく、毒耐性が強いらしい。
「今、人生で一番幸せなんだ」
そう言われた私は、すっかり毒気を抜かれてしまった。
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